June 8, 2022

FOR IMMEDIATE RELEASE

Ottawa, ON – The Hon. Michael Chong, Conservative Shadow Minister for Foreign Affairs, and Luc Berthold, Deputy Leader of the Official Opposition and Québec Political Lieutenant, today released the following statement after the Special Committee on Afghanistan tabled its report titled “Honouring Canada’s Legacy in Afghanistan: Responding to the Humanitarian Crisis and Helping People Reach Safety”:

“The Special Committee on Afghanistan, established through a Conservative motion last November, completed its study on the government’s evacuation and withdrawal from Afghanistan last August.

“While Conservatives support the Committee’s report, we believe that additional evidence from witnesses and observations need to be added. That is why Conservatives have tabled a supplementary report to provide Canadians with a more complete understanding of Canada’s evacuation and withdrawal from Afghanistan.

“The manner in which the Canadian government withdrew from Afghanistan last August was a betrayal of the legacy of the over 40,000 Canadians who fought in the war in Afghanistan, the diplomats who served during and after the war, and the Afghans who served alongside our soldiers and diplomats.

“Despite clear and vocal calls from experts, veterans, and NGOs in the weeks and months leading up to August 15, 2021, the government was slow to act to evacuate those who had risked their lives to support our mission in Afghanistan. Instead, the Prime Minister put partisan considerations ahead of the extraordinary emergency before it and advised the Governor General to dissolve Parliament, triggering an election. This decision has damaged Canada’s international reputation for years to come. Allies and competitors around the world will question the strength of the Canadian government's commitments and whether the government is willing and able to back up these commitments with effective action.

“The impact of the lack of political leadership and interdepartmental coordination on Canada’s response to the crisis is clear. While NATO allies such as the United States and the United Kingdom respectively evacuated 122,000 and 15,000 people between August 14-30, 2021, Canada performed proportionately poorly – evacuating only 3,700 individuals. Nine months after the fall of Kabul and 10 months since the Special Immigration Measures were first announced, many Afghans remain stranded in Afghanistan or in third countries without even an application file number or a unique client identification number. The Canadian government had a moral duty to evacuate these Afghans and their families and failed to do so.

“Conservatives will continue to hold the government accountable and be a voice for those fleeing violence and persecution. We will not abandon those who are at risk because they wore a Canadian flag on their sleeve or on their heart.”

 

The Conservative’s supplementary report can be found here.

 

-30-

 

Déclaration des conservateurs sur le rapport du Comité spécial sur l’Afghanistan 

8 juin 2022 

POUR DIFFUSION IMMÉDIATE 

Ottawa (Ontario) – L’honorable Michael Chong, ministre du Cabinet fantôme conservateur responsable des Affaires étrangères, et Luc Berthold, chef adjoint de l’opposition officielle et lieutenant politique pour le Québec, ont fait la déclaration suivante après que le Comité spécial sur l’Afghanistan a déposé son rapport intitulé « Honorer l’héritage du Canada en Afghanistan : Répondre à la crise humanitaire et aider les gens à se mettre en sécurité » : 

« Le Comité spécial sur l’Afghanistan, créé par une motion conservatrice en novembre dernier, a terminé son étude sur l’évacuation et le retrait du gouvernement de l’Afghanistan aux mains des talibans en août.  

« Bien que les conservateurs appuient le rapport du Comité, nous croyons qu’il faut y ajouter des témoignages et des observations supplémentaires. C’est pourquoi les conservateurs ont déposé un rapport supplémentaire afin de permettre aux Canadiens de mieux comprendre l’évacuation et le retrait du Canada de l’Afghanistan. 

« La façon dont le gouvernement canadien s’est retiré de l’Afghanistan en août dernier a trahi les sacrifices de plus de 40 000 Canadiens qui ont combattu dans la guerre en Afghanistan, des diplomates qui ont servi pendant et après la guerre, et des Afghans qui ont servi aux côtés de nos soldats et diplomates. 

« Malgré les appels clairs et insistants d’experts, d’anciens combattants et d’ONG dans les semaines et les mois précédant le 15 août 2021, le gouvernement a tardé à agir pour évacuer ceux qui avaient risqué leur vie pour soutenir notre mission en Afghanistan. Le premier ministre a plutôt fait passer des considérations partisanes avant l’urgence extraordinaire à laquelle il était confronté et a conseillé à la gouverneure générale de dissoudre le Parlement, déclenchant ainsi des élections. Cette décision a nui à la réputation internationale du Canada pour les années à venir. Les alliés et les concurrents du monde entier s’interrogeront sur la solidité des engagements du gouvernement canadien et sur la volonté et la capacité de ce dernier de soutenir ces engagements par des mesures efficaces. 

« L’impact du manque de leadership politique et de coordination interministérielle sur la réponse du Canada à la crise est évident. Alors que des alliés de l’OTAN comme les États-Unis et le Royaume-Uni ont évacué respectivement 122 000 et 15 000 personnes entre le 14 et le 30 août 2021, le Canada a eu une performance proportionnellement médiocre — n’ayant évacué que 3 700 personnes. Neuf mois après la chute de Kaboul et dix mois après l’annonce des mesures spéciales en matière d’immigration, de nombreux Afghans restent bloqués en Afghanistan ou dans des pays tiers, sans même un numéro de dossier de demande ou un numéro d’identification unique du client. Le gouvernement canadien avait le devoir moral d’évacuer ces Afghans et leurs familles, mais il ne l’a pas fait. 

« Les conservateurs continueront de demander des comptes au gouvernement et à être la voix de ceux qui fuient la violence et la persécution. Nous n’abandonnerons pas ceux qui sont en danger parce qu’ils ont porté un drapeau canadien sur leur manche ou sur leur cœur. » 

 

Le rapport complémentaire des conservateurs peut être consulté ici. 

 

-30-