July 21, 2022

FOR IMMEDIATE RELEASE

Ottawa, ON – Jasraj Singh Hallan, Conservative Shadow Minister for Immigration, Refugees and Citizenship, and Luc Berthold, Deputy Leader of the Official Opposition and Québec Political Lieutenant, issued the following statement on the dire situation in Afghanistan:

“The Liberal government is ready to move on while thousands of Afghans are still fleeing the Taliban.

“On July 23, 2021, as the Taliban were sweeping across Afghanistan and closing in on Kabul, then Minister of Immigration, Refugees and Citizenship, Marco Mendicino, announced a special immigration program to bring Afghans and their families who worked directly with Canada safely to our country. At the time, he said, ‘lives hang in the balance, which is why we’re taking timely and decisive action to support the Afghans who supported Canada.’

“A year later, those Afghans are still desperate for the ‘timely and decisive action’ that was promised.

“Not only has the current Minister of Immigration failed to act quickly, but he is ending the special immigration measures after only 18,000 applications were received.

“In fact, according to the IRCC, out of the roughly 16,500 Afghans who’ve made it to Canada since August 2021 only 7,200 applicants have entered through the special immigration measures program. If it took the government a year to process less than half of the Afghans who applied through these measures, no wonder Minister Fraser is eager to block any more applicants from the program. Running the program incompetently and without the urgency it deserves is not an excuse for the Liberal government to turn its back on Afghans who are desperate for answers.

“We have heard firsthand from applicants who applied near the launch of the program who have yet to even hear back from IRCC and many are still stranded in Afghanistan. This, despite Minister Fraser's commitment that everyone who applied to the program would ‘have an answer in a very short period of time.’

“It has become clear that the Minister of Immigration has no answers for the Afghans who the government has failed, and who are still in danger of being hunted down and killed by Taliban forces.

“While the Liberal government hopes that Canadians forget about their failed withdrawal from Afghanistan, and the thousands of Afghans they left behind, Conservatives will continue to be the voice of those who supported Canada. We will continue to call for the prioritization of these individuals and their families, and we will continue to call on Minister Fraser to reverse the decision to cap applicants fleeing the Taliban.

“Conservatives also urge the government to review the report prepared by the Special Committee on Afghanistan and take action to:

• Re-open the Special Immigration Measure for Afghans who assisted the Government of Canada;
• Adopt the IRCC recommendations of the Special Committee on Afghanistan immediately, including conducting a formal all-of-government review of the Liberal response to the crisis and develop a future plan to be better prepared for a similar crisis;
• Expand relations with trusted organizations on the ground within Afghanistan to facilitate the movement of Afghans across the border; and,
• Double efforts to commit to effectively coordinating with allied third-party countries to accelerate the processes needed to approve Afghans for entry into Canada.

“It is unconscionable that after almost a full year since this crisis began, the government continues to fail the people who risked everything to be our allies. With every delay, lives are on the line. Conservatives will not forget Afghanistan.”

 

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Le gouvernement libéral doit respecter son engagement envers les Afghans qui fuient les talibans

21 juillet 2022

POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

Ottawa (Ontario) — Jasraj Singh Hallan, ministre du Cabinet fantôme conservateur responsable de l’immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, et Luc Berthold, chef adjoint de l’Opposition officielle et lieutenant politique pour le Québec, ont fait la déclaration suivante sur la situation désastreuse en Afghanistan :

« Le gouvernement libéral est prêt à passer à autre chose, alors que des milliers d’Afghans fuient encore les talibans.

« Le 23 juillet 2021, alors que les talibans balayaient l’Afghanistan et se rapprochaient de Kaboul, le ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté de l’époque, Marco Mendicino, a annoncé un programme spécial d’immigration pour faire venir en toute sécurité dans notre pays les Afghans et leurs familles qui travaillaient directement avec le Canada. À l’époque, il a déclaré : "des vies sont en jeu, c’est pourquoi nous prenons des mesures opportunes et décisives pour soutenir les Afghans qui ont soutenu le Canada".

« Un an plus tard, ces Afghans attendent toujours désespérément les "mesures décisives et opportunes" promises.

« Non seulement l’actuel ministre de l’Immigration n’a pas agi rapidement, mais il met fin aux mesures spéciales d’immigration après avoir reçu seulement 18 000 demandes.

« En fait, selon l’IRCC, sur les quelque 16 500 Afghans qui sont entrés au Canada depuis août 2021, seuls 7 200 candidats sont entrés par le biais du programme de mesures spéciales d’immigration. S’il a fallu un an au gouvernement pour accueillir moins de la moitié des Afghans qui ont fait une demande dans le cadre de ces mesures, il n’est pas étonnant que le ministre Fraser soit impatient d’interdire l’accès au programme à d’autres candidats. Faire fonctionner le programme de manière incompétente et sans la diligence nécessaire n’est pas une excuse pour que le gouvernement libéral tourne le dos aux Afghans qui ont désespérément besoin de réponses.

« Nous avons directement entendu des témoins qui ont fait leur demande au moment du lancement du programme et qui n’ont toujours pas reçu de réponse de l’IRCC et beaucoup d’entre eux sont toujours coincés en Afghanistan. Et ce, malgré l’engagement du ministre Fraser de veiller à ce que le programme réponde à tous les candidats dans les plus brefs délais.

« Il est clair que le ministre de l’Immigration n’a aucune réponse à fournir aux Afghans, abandonnés par son gouvernement, qui risquent toujours de perdre la vie aux mains des talibans.

« Alors que le gouvernement libéral espère que les Canadiens oublient leur retrait raté de l’Afghanistan, et les milliers d’Afghans qu’ils ont abandonnés, les conservateurs continueront d’être la voix de ceux qui ont soutenu le Canada. Nous continuerons à exiger que l’on accorde la priorité à ces personnes et à leurs familles, et nous continuerons à exiger du ministre Fraser de revenir sur sa décision de plafonner les demandeurs qui fuient les talibans.

« Les conservateurs exhortent également le gouvernement à examiner le rapport préparé par le Comité spécial sur l’Afghanistan et à prendre des mesures pour :

• Rétablir la mesure spéciale d’immigration pour les Afghans qui ont aidé le gouvernement du Canada ;
• Adopter immédiatement les recommandations faites par le Comité spécial sur l'Afghanistan à IRCC, notamment en procédant à un examen officiel, à l'échelle de l'ensemble du gouvernement, de la réponse des libéraux à la crise et élaborer une stratégie futur pour être mieux préparé à une crise similaire
• Améliorer nos relations avec les organisations de confiance sur le terrain en Afghanistan pour faciliter la circulation des Afghans à la frontière ;
• Redoubler d’efforts pour s’engager à coordonner efficacement nos efforts avec ceux des pays tiers alliés afin d’accélérer les processus nécessaires pour approuver l’entrée des Afghans au Canada.

« Il est inadmissible qu’après presque une année complète depuis le début de cette crise, le gouvernement abandonne encore les personnes qui ont tout sacrifié pour être nos alliés. Chaque délai supplémentaire met davantage de vies en danger. Les conservateurs n’abandonneront pas l’Afghanistan. »

 

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