July 10, 2023
FOR IMMEDIATE RELEASE

Ottawa, ON — The Hon. Michael Chong, Conservative Shadow Minister for Foreign Affairs and MP James Bezan, Conservative Shadow Minister for National Defence issued the following statement in advance of the NATO Summit in Vilnius:

“Canada’s stature as a trusted and reliable NATO partner has been diminished under the Trudeau government. After eight years of Justin Trudeau, our military is in a state of disrepair. The Trudeau government has spent the cupboards bare, maxing out spending in every government department – except national defence.

“Prime Minister Trudeau has neglected Canada’s armed forces and in the face of increased global tensions, continues to fall short of our commitments on defence. Last year, the Trudeau government spent 1.29% of our GDP on defence, putting Canada 25th out of 29 NATO members. A year after the war in Ukraine began, this borders on negligence.

“Our troops are struggling to do the jobs their country is asking of them due to personnel shortages and a lack of equipment. Canadian troops in Latvia were not provided the helmets, body armour and hearing equipment needed for the mission there. Canadian troops in Poland were out of pocket thousands of dollars for unpaid meal expenses. Last month, the RCAF did not have the capacity to send even one aircraft to participate in joint NATO air exercises, even though 26 other NATO members did. Canada made a commitment to upgrade our battalion in Latvia to brigade level. But so far, we have been lagging behind and it will not happen unless Trudeau stops neglecting our forces.

“Recruitment must be increased, and equipment needs to be upgraded and replaced. In addition to Canada contributing to NATO's collective defence, it is equally important that the military have the equipment it needs to protect our own vast borders, especially in the Arctic where we share a border region with Russia.

“Prime Minister Trudeau has a chance at the Vilnius Summit to make a commitment to address this neglect. It is also a chance for the PM to walk back his private comments to NATO officials that under this Liberal government Canada will never meet our commitments to our NATO partners and allies.

“This week at the Vilnius Summit, NATO will be seeking political approval for more troops, equipment, and money to deter potential aggression. The world changed when Russia attacked Ukraine on February 24, 2022. The war in Ukraine means that enhanced deterrence is needed to ensure our collective defence.

“As Conservatives, we support the commitments Canada has made to NATO and we must make an effort to meet them. Conservatives will stand up for our men and women in uniform and ensure that they have the necessary equipment to protect Canada, fulfill our NATO obligations and defend the interests of Canada and our allies around the world.”

 

-30-

 

Trudeau doit respecter nos engagements envers l'OTAN et cesser de négliger nos troupes

Le 10 juillet 2023
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

Ottawa, Ontario — L'honorable Michael Chong, ministre du Cabinet fantôme responsable des Affaires étrangères du Parti conservateur, et le député James Bezan, ministre du Cabinet fantôme responsable de la Défense nationale du Parti conservateur, ont fait la déclaration suivante avant le sommet de l'OTAN qui se tient à Vilnius :

« La stature du Canada en tant que partenaire fiable de l'OTAN s'est affaiblie sous le gouvernement Trudeau. Après huit années sous Justin Trudeau, notre armée est dans un état de délabrement. Le gouvernement Trudeau a vidé les placards, maximisant les dépenses dans tous les départements gouvernementaux - sauf la défense nationale.

« Le premier ministre Trudeau a négligé les forces armées canadiennes et, face à l'augmentation des tensions mondiales, continue de ne pas respecter nos engagements en matière de défense. L'année dernière, le gouvernement Trudeau a dépensé 1,29 % de notre PIB pour la défense, ce qui place le Canada au 25e rang des 29 membres de l'OTAN. Un an après le début de la guerre en Ukraine, cela frise la négligence.

« Nos troupes ont du mal à faire le travail que leur pays leur demande en raison de la pénurie de personnel et du manque d'équipement. Les troupes canadiennes en Lettonie n'ont pas reçu les casques, les gilets pare-balles et les appareils auditifs nécessaires à leur mission. Les troupes canadiennes en Pologne ont dû débourser des milliers de dollars pour des frais de repas non payés. Enfin, l'ARC n'a pas eu la capacité d'envoyer ne serait-ce qu'un avion pour participer aux exercices aériens conjoints de l'OTAN le mois dernier, alors que 26 autres membres de l'OTAN l'ont fait. Le Canada s'est engagé à faire passer son bataillon en Lettonie au niveau de la brigade. Mais jusqu'à présent, nous sommes restés à la traîne et cela ne se fera pas tant que Trudeau ne cessera pas de négliger nos forces.

« Il faut augmenter le recrutement et moderniser et remplacer les équipements. Outre la contribution du Canada à la défense collective, il est tout aussi important que l'armée dispose de l'équipement nécessaire pour protéger nos vastes frontières, en particulier dans l'Arctique, où nous partageons une région frontalière avec la Russie.

« Le premier ministre Trudeau a l'occasion, lors du sommet de Vilnius, de s'engager à remédier à cette négligence. C'est aussi l'occasion pour le Premier ministre de revenir sur les commentaires privés qu'il a faits à des représentants de l'OTAN, selon lesquels, sous ce gouvernement libéral, le Canada ne respectera jamais ses engagements envers ses partenaires et alliés de l'OTAN.

« Cette semaine, lors du sommet de Vilnius, l'OTAN cherchera à obtenir l'approbation politique pour plus de troupes, d'équipement et d'argent afin de dissuader toute agression potentielle. Le monde a changé lorsque la Russie a attaqué l'Ukraine le 24 février 2022. La guerre en Ukraine signifie qu'une dissuasion renforcée est nécessaire pour assurer notre défense collective.

« En tant que conservateurs, nous soutenons les engagements pris par le Canada envers l'OTAN et nous devons faire un effort pour les respecter. Les conservateurs défendront nos hommes et nos femmes en uniforme et veilleront à ce qu'ils disposent de l'équipement nécessaire pour protéger le Canada, remplir nos obligations envers l'OTAN et défendre les intérêts du Canada et de nos alliés dans le monde entier. »

 

-30-